从近年来各国空空导弹的发展来看，毫无疑问是遇到了一定的发展瓶颈或者说碰到了“天花板”。在经历了从常规固体火箭发动机到冲压发动机，再到双脉冲发动机，从鸭式布局到正常式布局、旋转弹翼布局，再到无尾式、无翼式布局等设计理念的不断更新迭代后，空空导弹似乎很难再有新的突破。

其实，目前空空导弹的主要发展趋势就是两点：一是在保持现有射程的前提下，大幅缩小弹体尺寸和重量；另一个发展趋势就是在保持现有弹体尺寸和重量的前提下，大幅提升射程。

“变异”空空导弹若研制成功并量产很可能引发空空导弹发展的一次革命。

在缩小弹体尺寸和重量方面，美国雷神公司和洛·马公司都在研发新一代小型中远距空空导弹，前者名为“游隼”，后者名为“梭鱼”。这两型正在研发中的空空导弹在外形尺寸上仅为AIM-120的一半，这就意味着F-22A“猛禽”隐身战斗机在机腹弹舱内如果全部装备这种小型中远距空空导弹，数量将从AIM-120的6枚翻倍到12枚。

事实上，隐身战斗机弹舱载弹量较少一直是未能解决的难题。首开世界隐身战斗机先河的F-22A“猛禽”可携带2枚AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹和6枚AIM-120中远距空空导弹，而非隐身的F-15战斗机通常可以挂载4枚AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹和4枚AIM-120中远距空空导弹，F-35“闪电”Ⅱ的载弹量更少，只有2枚AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹和4枚AIM-120中远距空空导弹。到了美国最新研发的F-15EX战斗机，其极限载弹量可达到惊人的22枚AIM-120中远距空空导弹。所以，如果“游隼”和“梭鱼”这类小型中远距空空导弹能够最终研发成功，对于隐身战斗机的战斗力提升将是质的飞跃。