“人间地狱”的拉锯战

然而，随着乌军反攻势头在2022年11月之后减退，俄军得以重新部署兵力。乌军反攻停滞的原因众说纷纭，乌克兰政府高层将之归咎于欧美没有及时提供更多军事援助，让苏制弹药库见底的乌军难以组织起有效火力，来突破俄军的第二道防线。

2023年1月3日，人们在巴赫穆特一处人道主义援助中心避难。

俄方消息则显示，俄军在应对乌军反攻的同时，耗费大量资源在卢甘斯克州边境建立了坚固的野战工事。2022年10月以来，缺乏重武器的乌军多次尝试向北顿涅茨克、利西昌斯克方向反击，但仅占据少数居民点，未能突破俄军工事。

此外，2022年10月，擅长谋划空中打击的俄军将领苏罗维金被任命为“特别军事行动”总指挥，自此开始对乌克兰能源及城市基础设施的大规模空袭。据乌克兰方面统计，截至2023年1月底，此类大规模空袭已至少进行13轮，乌克兰电力、供暖、供水设施严重损毁，能源缺口“极大”，亦影响了乌军的战斗力及保障能力。

战争研究所指出，合理的反攻设计，首先要在敌军进攻达到顶点后迅速反攻，趁敌军组织松散、准备不足给予迎头痛击。随后则要持续反攻态势，减少大规模反攻之间的停滞时间，以防对方重组部队、重获主动权。该机构认为，无论出于何种原因，乌军未能实现第二层目标。

俄军则试图抓住这个转瞬即逝的机会。2023年1月11日，东正教新年假期刚刚结束，俄武装部队总参谋长格拉西莫夫被任命为“特别军事行动”的新总指挥，上一任总指挥苏罗维金和陆军总司令萨柳科夫、俄军副总参谋长阿列克谢·金一起担任格拉西莫夫的副手。格拉西莫夫上任后，迅速将巴赫穆特设置为俄军主攻方向。

乌军情报机构称，在近期对巴赫穆特周边村镇的进攻中，俄军伞兵代替了瓦格纳集团的步兵。这意味着被视为俄军精锐的空降兵部队再次成为主力。一年前的行动中，他们一度夺取通往乌克兰首都基辅的多个关键阵地，但因后勤补给不足未能实现战役级的胜利。

相对俄军而言，乌军能迅速组织起来的有生力量较少。乌克兰国民警卫队第4快速反应旅参加了基辅保卫战和赫尔松反攻，如今又是巴赫穆特守军的主力。该部军官对CNN记者坦言，巴赫穆特是“人间地狱”，天寒地冻，俄军不断进攻，连续作战的乌军“战斗力、士气都受到很大影响”。

巴赫穆特的状况，是1月中旬以来顿巴斯主战场的一个缩影。战线变化显示，俄军基本已夺回此前乌军反攻时占据的卢甘斯克州边境地区少数居民点，解除了乌军对北顿涅茨克、利西昌斯克一线的威胁。在顿涅茨克州南部，俄乌双方围绕另一座交通中心城市维勒达展开激战。俄军指挥官表示，如果夺取该镇，俄军将能从南方切断乌军补给线。

“显然，现在俄军已经阻止住了乌军的反攻，并能在顿涅茨克方向展开反击。但这种态势是否足够实现普京的战略目标，尚未可知。”俄罗斯国际事务委员会总干事科尔图诺夫对《中国新闻周刊》说。对俄军而言，这是“最好的机会”，可能也是“最后的机会”：2月冰冻中的乌克兰东部原野适合机械化兵团作战，而欧美承诺给乌克兰的主战坦克，到春夏之际才能就位。