F/A-18战机发展至今已诞生出6种主要的衍生版本，分别是单座的F/A-18A与F/A-18C以及对应的双座教练机型F/A-18B和F/A-18D，而最新款的E/F型实质上可认为是经过重大修改调整后的新机种，所以也被称作“超级大黄蜂”。相较于单座的A、C型，B型机的主要用途是为了训练使用，但比起一般的教练机，双座的F/A-18仍然拥有完整的作战能力。而D型实际常被用来进行作战任务，担任一些像是战术空中管制、前线空中管制或是战术侦察任务等需要较多人力资源的特殊任务。至于E/F“超级大黄蜂”型，经过改进升级，既保持了中型舰载机的尺寸优势，又保持了重型舰载机的性能优势，到现在仍是美国海军舰载机中的主力机型。

图2为F/A-18家族

二、长“蜂”破浪——新型战场下的海空利器

F/A-18“大黄蜂”在世代上属于美国第三代战斗机，具备优秀的对空、对地和对海攻击能力。基于这个原因，作为美国海军最重要的舰载机，在F-14战机退役后，它们就一直是美军航母舰载机联队的骨干中坚力量，已经垄断了美国海军航母的甲板，成为美国海军航空兵的战术打击主力。

F/A-18的设计理念是作为一款超音速多用途战斗机，既适用于制空拦截作战，也适合挂载大型导弹执行对地对海攻击作战。其主要特点是可靠性和维护性好，F/A-18的机体的使用寿命为6000个飞行小时，机载电子设备的平均故障间隔为30个飞行小时，雷达的平均故障间隔时间为100小时，且电子设备和消耗器材中98%有自检能力。这使得它的可靠性和可维修性出类拔萃。

除了使用寿命的改进外，F/A-18还采用了全新的动力装置和航电系统，YF-17安装的是带增稳系统的机械式飞行控制装置，而F-18搭载的是数字式电传操纵系统，在飞行过程中几乎没有迎角限制，在低速飞行时更加灵活敏捷。同时优异的低速性能、较高的巡航效率、更好的起落效率、更好的挂架布局也是其获得美国海军青睐的重要原因。