但报告视中国为美国的最大“威胁”。在该报告所考虑的所有领域，中国仍然是美国军队面临的最“全面的安全挑战”，传统基金会引用了中国军队的技术进步。报告称：“中国在过去一年中推出了第一艘国产航母，并为其陆、海、空、外太空以及电磁领域部署了大量新平台。”

衰弱的美军力量

当然唱衰美国军力是军方和智库的惯用手法，其目的无非是为下一财年争取尽可能多的预算。

传统基金会的报告还对美国陆军、海军、空军、海军陆战队和太空部队的军事实力进行了评估，以非常弱、弱、边缘、强和非常强的五个等级，审视了每支部队的实力、能力和战备状态。但报告认为，只有海军陆战队整体排名“强””。

而陆军、空军和海军都被划分为“弱”，只不过程度上有差别。陆军得分为“边缘”；空军得分为“非常弱”；海军得分为“弱”。

该报告着重分析了导致海军和空军能力“弱”的原因。报告支持建立一支拥有400艘载人舰艇的海军部队来完成其任务，但表示该军种的 298 艘舰艇无法跟上“强化的作战节奏”。报告认为，“导致评估降低的原因是海军持续无法阻止和扭转其舰队的持续缩减，而敌方部队的数量和能力却在增加。”

空军被智库评为“非常弱”，在各军种单项服务中，空军得分最低。在传统基金会 2015 年首届指数中，空军是唯一被评为“强”的军种，这得益于其能力和准备情况的积极评价。之后，空军至少保持着“边缘”评级。但2022年指数发生了变化，报告称，空军的主要问题与飞行员培训和留用以及机队老化有关。

该报告指出：“飞行员和这些飞行员飞行时间的短缺，降低了空军生成满足战时需求所需的战斗空中力量质量的能力”。