21世纪最大的问题不是中国是否能够崛起。如果中国保持5.5%的增长率，这个问题将于10年内中国成为世界第一大经济体划上句号。最大的问题是美国的衰落是相对的还是绝对的？虽然结论尚早，但是美国已经从二战后占世界GDP的1/2下降到今天大约25%。考虑到美国国内族群不可调和的矛盾、两党没有底线的相互攻讦和民众普遍对未来甚至打内战的担忧，如果说美国已经失去了方向感，恐怕并不为过。美国对印太的关注其实是其全球实力下降后收缩的必然反映，但是打压一个完全融入国际体系的中国不仅是美国自911以来最严重的战略误判，也是徒劳无益的，很难得到其他国家的支持。

1988年邓小平会见拉吉夫·甘地时说：“中印两国不发展起来就不是‘亚洲世纪’。真正的‘亚太世纪’或‘亚洲世纪’，是要等到中国、印度和其他一些邻国发展起来才算到来”。国际社会普遍认为国际地缘政治和经济重心正在向亚洲转移，到2030年，中国会成为世界第一大经济体，而印度会超过日本成为亚洲第二大经济体。所以亚洲的崛起是包括中印在内广大亚洲国家集体的崛起，但是如果中印都发展起来，却彼此关系紧张，这也不能说明亚洲世纪已经到来。

1988年邓小平会见拉吉夫·甘地（图片来源：网络）

由于目前中印关系的氛围不佳，印度政府对中国采取了一些看似强硬的态度以试图吸引公众舆论。例如，在俄乌冲突中，中印立场高度相似，双方不约而同保持中立。但印度政府刻意试图表现其立场上如何与中国不同。坦率地讲，双方的区别可能是两只苹果之间的差别，而不是一个苹果和一个梨子之间的差别。

在过去相当长的一段时间内，中国有不少人认为中国同美国的关系是“好也好不到哪里去，坏也坏不到哪里去”，现在估计很少人这么想了。那么中印关系是不是也是“好也好不到哪里去，坏也坏不到哪里去”呢？如果听天由命，这种态度不仅是不负责任的，而且真的可能促使双方关系朝坏的方向发展。中印社会制度不同，但都是全球化的受益者，都是新兴经济体，都支持世界多极化和国际关系民主化。在世界秩序更加不确定的时代，如果中印以开放的心态看待对方的发展，管控彼此的分歧，这一重要的双边关系可以成为世界的稳定器。