从战略目标来看，美国希望通过此次军演，提升与韩国的防务合作水平，让韩国成为美国打击朝鲜的马前卒，甚至想让韩国成为遏制俄罗斯的一枚重要棋子。据称，美韩还将在这次演习期间，依照“有条件移交战时作战指挥权计划”对未来联合司令部的完全运用能力进行评估，以满足指挥权移交的先决条件。考虑到俄乌冲突、美国对华竞争等诸多因素，美国正越来越把朝鲜半岛相关问题作为一张牌来打。从这个意义上来说，此次演习也可以看作是美韩面对俄乌军事冲突出现的战争新发展而做出的新反应，从中获取地区战略利益，维护其全球霸权。

朝鲜试射巡航导弹。

未来朝鲜半岛局势可能更加恶化

虽然韩国宣称“乙支自由之盾”是每年举行的“例行防御性演习”，但所针对的国家不言而喻。事实上，韩国尹锡悦政府上台后，在对朝政策上实行了比前任政府更为强硬的态度，甚至将朝鲜直接定义为“敌人”。而此次韩美联合军演的规模和强度，以及对朝鲜的攻击性都比以往要强。例如，演习内容不仅包括联合模拟攻击、增强前线部队、确保大规模杀伤性武器安全的模拟，还有包括F-35战机等进攻性武器的加入。韩联社也明确指出，此次军演的背景就是针对半岛出现紧急情况而爆发全面战争，因此必须要扩大实际机动演习的规模和针对性。这些都透露出未来的韩美对朝政策将趋于“强硬”，意图通过高强度的施压政策，来改变朝鲜的行为方式。

朝鲜历来对半岛上的韩美军事动向高度警惕。此次韩美举行大规模演习，必然引起朝鲜的强烈反应。例如，朝鲜已经将这场演习定义为“侵朝战争演习”，并采取了回击举措。8月17日，朝鲜在平安南道安州市的“金星桥”进行了武器试射，向黄海发射两枚巡航导弹，此次导弹发射与以往不同，发生在韩美正式军演开始之前，被认为是对演习的一种重大警告和显示事态严重的一个信号。根据历史经验，朝鲜一直采取的是以超强硬来应对强硬的政策，未来可能还会采取更多更加强硬的举措。

从未来半岛安全形势发展来看，韩美的这种机制化、制度化军演并不有利于半岛的和平与稳定，非但没有增强韩国所谓的“安全感”，反而加剧半岛双方互疑，使相关国家陷入新的安全焦虑中，其最后结果是半岛双方安全利益受损。在当前地区局势持续紧张之际，此次军演无异于火上浇油，可能使本已存在的“安全困境”螺旋式恶化，为半岛乃至整个东北亚地区局势带来越来越多的不确定性。