二是进一步将东盟纳入美国所谓“印太战略”以联手遏制围堵中国。尽管美国提出要构建更为联通、韧性、自由、开放的印太，但其针对中国的一面是显而易见的。虽然受到俄乌冲突等问题的牵扯，美国仍视中国为最主要战略对手。3月美国发布的《国防战略事实清单》将中国在印太的挑战作为首要挑战。因此，如何加强与东盟国家的联盟或伙伴关系，将东盟纳入其“印太战略”框架，完善应对中国的战略链条，显然也是美国召集此次与东盟峰会的重要着眼点之一。美国重视与东盟关系有搅局南海的考虑，图为美国濒海战斗舰在南海活动。

美国重视与东盟关系有搅局南海的考虑，图为美国濒海战斗舰在南海活动。

 基于东南亚地处印太中心的地缘战略地位及部分国家与中国的南海争端，东南亚对美国推进印太战略的重要性不言而喻。通过提升与东南亚国家的关系，美国可以实现多重战略目标，既加强在本地区的存在与影响力，又可借南海问题遏控中国，并以此为楔子分化中国与东盟。但美国也意识到，东盟与中国关系日益紧密，双方已互为最大贸易伙伴，并在去年将战略伙伴关系升级为全面战略伙伴关系。在这种情况下，如果没有东盟的配合，美国推进“印太战略”、围堵中国的效果会大打折扣。正因为如此，今年2月出炉的美国新版“印太战略报告”中多次提及东南亚和东盟，并将“加强赋能和统一的东盟”作为十点行动计划之一。报告还提出，要探讨QUAD与东盟合作的机会。可见，拜登政府更为重视东盟在“印太战略”中的地位和作用。召开美国-东盟峰会，正是这种路径和思路的延续，折射出美国在当前复杂国际局势下，极力拉拢东盟，以联手遏制中国的急迫心理。