然而，2014年的克里米亚危机，打断了巴拉纽克按部就班的军旅生涯。面对突然出现在克里米亚的俄军，巴拉纽克服役的乌克兰海军陆战队第一旅迅速被俄军缴械，并送进俘虏营。

刚被俄军释放不久的巴拉纽克。（资料图）

克里米亚事件过后，巴拉纽克与数百名乌克兰士兵被俄军释放。在乌克兰接受采访时，巴拉纽克的右眼有明显伤痕，军服衣领上也有血迹。记者问他为何身上有伤痕，巴拉纽克笑答：“这就是（当兵的）‘职业风险’，我这是因为屁股被踹而得上了脑震荡。”

接受乌克兰媒体采访时的巴拉纽克上校。

巴拉纽克当时告诉记者，俄军开装甲车撞倒兵营大门，并使用催泪瓦斯和震撼弹把乌军从营房中驱赶出来，但整个过程中无人受伤。他还表示，克里米亚境内一直有希望与俄罗斯合并的声音，“我不认为那些选择留在克里米亚的战友就是‘叛徒’”。

回到乌克兰的巴拉纽克，很快受到乌军重用。2020年，他升任副旅长。2021年9月，他成为了乌独立36旅旅长。

值得一提的是，乌独立36旅的军官和士兵，主要由被俘后选择返回乌克兰的乌军组成。该旅于2016年进驻马里乌波尔市。巴拉纽克上任后，便指挥乌军在当地构筑工事，将这座海滨城市变成一座要塞。

作为俄乌冲突的主要战场，马里乌波尔的命运得到俄乌双方关注。今年3月，双方曾达成协议，委托红十字会在马里乌波尔建立人道主义通道，以疏散困在市内的平民。

然而，俄乌双方很快开始相互攻击。俄方批评乌军下属的亚速营故意阻止平民疏散，并绑架大批平民作为人质。4月17日，俄方宣布特种部队从乌克兰武装人员手中解放了马里乌波尔清真寺，并解救了许多被绑架的平民，其中有不少是中东国家的侨民。乌方则宣称俄方炮击人道主义通道和居民区，威胁了平民安全。