在视频中出镜的“巴拉纽克”胡子拉碴、声音沙哑、眼睛浮肿，与其战前照片中的形象迥异。这让许多人怀疑他不是真的巴拉纽克。

在乌克兰网络上传播的“巴拉纽克”（图左）视频。

还有人质疑，4月14日，在与被俄方称为新纳粹组织的亚速营联合发布的“求救视频”中，乌独立36旅出镜的代表不是这位“巴拉纽克”，而该旅另一位军官谢尔盖•沃莱纳。如果巴拉纽克当时在亚速钢铁厂，他应当作为乌独立36旅的指挥官与亚速营指挥官一同现身。

求救视频中的谢尔盖·沃莱纳（左）和亚速营指挥官普洛克彭科。

这一系列存有疑点的信息，让巴拉纽克的命运成谜。而这不过是激烈的马里乌波尔围城战中的一个插曲。

事实上，早在俄乌冲突爆发第一天，马里乌波尔市便成为俄乌双方角逐的目标。3月2日，俄军实现了对马里乌波尔的合围。包围圈中有乌军守军四个旅，其中就包括巴拉纽克指挥的乌独立36旅。

在此后数周里，乌独立36旅与俄军在伊里奇冶金厂展开一个多月的拉锯战。作为指挥官，巴拉纽克行事冷静，依托防御工事打持久战，并因战功被授予“乌克兰英雄”勋章。

躲在隐蔽工事内的乌克兰士兵。

然而，随着物资补给和重武器消耗殆尽，缺乏准备的乌独立36旅一度面临崩溃——在阻击俄军坦克部队时，他们吃惊地发现，英国援助的反坦克导弹竟然打不响。士气大跌的乌军士兵，有50多人选择向俄军投降。

从4月开始，乌独立36旅出现力不能及的迹象。4月11日晚，巴拉纽克带领数百名乌军展开突围，意图转移到亚速营据守的钢铁厂。尽管突围遭到俄军和顿涅茨克武装阻击，仍有许多乌独立36旅的士兵抵达亚速钢铁厂。