天然气也是重要的化工原料。自然界开采出来的天然气含有少量“天然气液体”，主要成份是乙烷。乙烷分离出来后，可以裂解制成乙烯，这是最重要的化工原料，用于制造各种塑料、合成纤维、合成橡胶和其他化工中间体。乙烷路线是最高效、最低能耗的工艺路线。

天然气还可以用来制氢。氢是无碳能源，可以在所有使用天然气的地方作为直接替代能源，或者只需要非常简单的改装。在风电、太阳能、水电、核电高度发达的未来，依然需要火电作为调峰电力。风电、水电看天发电，太阳能还有昼夜循环问题，核电不适合迅速、大幅度升降负荷，使用天然气或者氢的燃气轮机发电是理想的调峰电源。

问题是，氢里无碳，但制氢有碳。氢有黑氢、蓝氢、绿氢之分。黑氢是现有制氢的主要工艺，从石油、天然气重整制氢，工艺过程中产生碳排。蓝氢也从石油、天然气制氢，但使用碳捕捉技术，并不排放到大气中去。绿氢直接电解水制氢，如果电力本身无碳，就没有任何碳排。

黑氢用于工业用氢还情有可原，但对无碳能源没有帮助，而且是舍近求远。绿氢最为理想，但耗电太大，而且工业规模的电解本身也有很多工艺问题。蓝氢居中。考虑到天然气里氢多碳少，这是蓝氢的理想原料，氢的得率最高，碳捕捉成本最低，很可能在无碳能源结构里依然长期占有一席之地。

也就是说，俄罗斯天然气可能具有很长时间的出口市场。俄罗斯天然气出口在短时间里依然以欧洲为主，要一下子转向中国不容易。转向印度更困难，管道输送不仅遥远，还要翻山越岭。液化气运输更麻烦，北极航线通航时间短，绕道好望角则太远。在可预见的将来，印度天然气还是从波斯湾输入更加现实。

从长远来说，俄罗斯还可以承接中国正在转移的轻工业。中国轻工业已经有部分向东南亚和南亚转移，主要是外资的面向出口的企业。但部分中资的面向俄罗斯和第三世界市场的轻工业未必不能向俄罗斯转移，既满足俄罗斯的需求，又建立完整、均衡的工业基础。俄罗斯这样的大国不能走小国偏门发展的路，还是需要均衡发展才好。现在终于解决粮食问题了，接下来应该解决轻工业和民生问题，而不是急着钻军工和高科技的牛角尖。这才是可持续发展之道。