自从去年年底中国两款六代机同时首飞后，外界就对它们的动向异常关注。相对而言，被非正式命名为歼-36的成飞六代机（南六代）持续进行了数次试飞，伴随着更多角度的照片流出，西方对它的关注度也随之升温；而被称之为歼-50的沈飞六代机（北六代），则要低调得多——一直到最近新的照片出现在互联网上。

美国“动力”网站“战区”频道4日称，沈飞歼-50是2024年12月26日出现的两种中国六代机战斗机设计之一，目前尚不清楚网络上流传的新照片是来自最近的测试还是去年首飞时拍摄的“存货”。但新照片的最大亮点是，比以前的任何照片都更清楚地展示了它的侧面视图。例如该照片证实了侧面弹药舱的存在，整体设计与F-22和歼-20隐形战斗机上的类似设计相似——通常而言，侧面弹药舱主要用于储存和发射体积较小的格斗导弹，这可能意味着歼-50对于近距离格斗还是有一定要求的。同时该机的新照片上还可以看到机鼻下方的凸起，可能是光电系统的预留位置。

自从歼-50曝光以来，由于缺乏高清照片，外界一直有人猜测它可能采用了无人驾驶设计，报道称，最新照片上依稀可见这架新概念战斗机的座舱，但仍然看不清其形状以及如何融入机身的情况——不过所有迹象都表明它是有人驾驶战斗机。

报道还提到，歼-50采用的兰姆达机翼特征在新照片上非常明显，这种设计融合了三角翼和常规后掠翼的优势，不仅诱导阻力低，利于飞机实现低速机动性和大航程飞行，还符合边缘平行原则，能有效降低雷达反射面积，提升飞机整体隐身性能。照片上还可以看到独特的可旋转翼尖，同时发动机的喷口特征显示，“它可能具有推力矢量的功能”。

此外，歼-50的最新照片还确认了它的起落架为单轮，与沉重的歼-36采用双轮起落架形成了鲜明对比。报道还提到，歼-50最优雅的设计结构是DSI进气道，“比歼-36的加莱特进气道更令人印象深刻，尽管歼-36的背部进气道同样采用了DSI设计”。

有意思的是，美媒认为歼-50“看起来比成都的歼-36更先进”，尽管这两种中国六代机设计在大小和重量方面确实处于不同级别。报道称，尚不清楚这两种六代机的明显差别，是否是因为各自分配了不同的任务规划导致的。