苏联的解体带来了政治空间的重新配置和集体身份的重塑，但民族“自我”的重新发现既令人烦恼，又充满争议。界定“自我"不仅要完成与先前政治共同体的象征性决裂，还要从国家层面构建新的认同。

  英国伯明翰大学东欧政治学教授Kataryna Wolczuk指出，乌克兰这个国家非常特殊，历史上一直受分裂之苦，各地区也背负着相互冲突的历史记忆、语言、宗教和文化传统。在西部，乌克兰与波兰的关系，强化了乌当地的民族认同感。相比之下，在东部，乌克兰与俄罗斯的历史遭遇，在沙皇帝国和苏联时期，对乌克兰的身份认同却导致了一种模糊的集体认同感。

乌克兰利沃夫的街头书市。图/人民视觉

  这种地区上的认同差异，一方面被亲俄、亲西方的不同当权者通过一种政治技术放大，从而导致更深层的分裂。另一方面，又以一种灵活的方式演进。总统尤先科实行的是去俄化政策，试图通过将苏联塑造成“他者”来强化乌克兰的国家认同，但却让国家陷入了更深的分裂。在2010年任期即将结束之际，他还给有争议的民族主义者班德拉授予“乌克兰英雄”的称号，引发国内剧烈的反弹。他的继任者、亲俄派亚努科维奇则完全相反，他想要积极恢复苏联时代的很多做法，并想要恢复俄语的地位。

  Volodymyr指出，1991年乌克兰独立之后，乌克兰语被定为官方语言，政府部门开始更多地使用它。但到了2012年，亚努科维奇签署了语言法，扩大了俄语在地方的使用范围。在此之后，语言问题在乌克兰就变得更加政治化了。这几年，关于俄语是否应该作为第二官方语言的话题非常敏感，每次讨论都会进一步激化东西部之间的对立。