自2008年全球金融危机以来，欧洲陷入经济低迷期。一些西欧国家的民众经常为抗议养老金制度改革、抗议政府紧缩财政等举行罢工。在比利时首都布鲁塞尔，罢工游行通常会经过或到达欧洲议会，所以我也有过一些亲身经历。每次游行之前，都会有警车和路障拦住通往欧洲议会办公大楼的所有街道，有众多警力把守，工作人员需要出示工作证才能出入。罢工民众通常穿着不同颜色的服装，手中会拿着旗帜、标语等物，有些会使用扩音器、口哨，他们通常到欧洲议会门前的广场上集合，有组织地大声喊抗议口号。

我见过的大多都是和平抗议活动，偶尔会有示威者在议会门前放火，扔烟雾弹，向警察投掷物品。还有一次，欧洲奶农为抗议议会决议导致牛奶价格过低，用牛奶喷射欧洲议会办公大楼。出现这些社会问题，是由于当局在制定决策的过程中，缺乏与民众沟通协商，导致决策集中与民主出现失衡。

最近两年，在抗击疫情方面，西方的民主制度效率之低下暴露无遗。意大利、德国、比利时、法国等国反封城令的民众示威最终演变成打砸抢事件。西方这样的所谓“民主”示威活动造成其他民众的恐慌，并导致疫情扩散更加严重。

“在比利时，一个就业人员养活至少两个失业人员。”有比利时朋友曾这样认真地对我说。一些欧洲友人对政府解决失业人员的做法也有很多看法。以比利时为例，失业金数量比该国最低工资标准低不了几百欧元。但领失业金的人不用交水电煤气费，公交免费，政府甚至还会提供免费住房。这样计算下来，领失业金的人反而比低工资人群“挣得还多”，所以一些“聪明人“选择不工作。这样又加重社保负担，政府往往选择增加工作人群的税收来维系，所以高福利的欧洲国家往往都是高税收国家。