近日,韩国韩华防务公司对外表示,正在向印度国防部积极推销该公司研发的K21-105轻型坦克。根据印度国防部之前发布的项目征求建议书,计划为印度陆军采购350辆轻型坦克。目前,参与这一项目竞标的除了韩国韩华防务公司的K21-105,还有俄罗斯的2S25M“章鱼”-SDM1轻型坦克。
K21-105轻型坦克研发历程
从严格意义上讲,K21-105轻型坦克属于韩国陆军现役K21步兵战车的变型车之一。也就是说,K21-105轻型坦克实际上是以K21步兵战车的底盘为基础研制而成的,按照国际通行的设计定位应当属于坦克歼击车。不过,韩国韩华防务公司对外却将K21-105称为“中型坦克”,不过是玩了一个“文字游戏”而已。
K21步兵战车的研发始于1999年。当时,韩国陆军还没有装备本国研制的步兵战车,唯一能够与K1系列主战坦克配合作战的,只有火力和防护力都比较弱的K200系列装甲人员输送车。再加上通过“棕熊计划”,韩国从俄罗斯得到了首批33辆性能先进的BMP-3步兵战车,对于这种当今陆军的主战装备有了更为直观的认识。在这种情况下,韩国陆军启动了名为KNIFV的第一代国产步兵战车研发项目,由K200系列装甲人员输送车的主承包商——大宇综合机械有限公司负责。
防务展上展示的K21-105轻型坦克。
此后,大宇综合机械有限公司被斗山集团收购,KNIFV步兵战车也归入到后者旗下。2005年,斗山集团在首尔航展上首次公开展示了KNIFV步兵战车的原型车。两年后,KNIFV步兵战车投入量产,并被正式命名为K21。韩国陆军分两批采购了总数达900余辆的K21步兵战车,至2011年全部交付完毕。为了拓展K21系列步兵战车的销路和市场,斗山集团以该型步兵战车底盘为基础,积极开发各种变型车,K21-105便是其中之一。