“小鹰”号航空母舰前舰长汤姆·帕克写道：“航母牢牢吸引着舰员的灵魂。舰只和舰员的依恋也许超越了理性思考。你为它投入了精力、情感，你的朋友，你死去的朋友……水手一生中有多少激动不已的事件与舰员们、与‘小鹰’号有关？”

居住在西雅图附近的退役美海军上士贾森·许迪估计，“小鹰”号在役期间，大约有25万名水兵曾在舰上服役。

“小鹰”号的龙骨于1956年12月27日开始铺设，最终造价1.78亿美元，折合2022年美元价格造价为17亿美元。相比之下，美海军最新的航母——“福特”级核动力航空母舰造价为130亿美元。

“小鹰”号服役48年，历经10任总统和数次海外冲突。这艘军舰多次部署到越南，在海湾战争中参战，还参加过阿富汗和伊拉克的行动。

1972年，由于黑人舰员对白人舰员的种族主义态度感到不满，舰上爆发了暴乱，黑人舰员用管子和扳手殴打白人舰员。该舰舰长本杰明·克劳德与黑人水兵见面，帮助平息了暴力活动。克劳德出生于圣迭戈，是名飞行员，其父是该市首批黑人警察之一。

在脸书网站的群组中，成员经常会分享跟踪“小鹰”号在最后航程中位置的最新信息。“小鹰”号老兵戈登·肖对《圣迭戈联合论坛报》记者说，他正在考虑租一艘船护送“小鹰”号经过圣迭戈。