直-10ME这一编号中的“M”代表改进，而“E”代表出口。该机在基本型的基础上，首先进行了动力系统的升级，换装了功率大幅提升的改进型涡轴9发动机，有效增强了高原飞行性能，可以满足巴基斯坦陆军航空兵的要求。而且，动力提升又带来了该机其他性能的提升，比如：排气口由原来的两侧向下改为向上，可以迅速吹散高温废气，大幅降低红外热信号特征；机身重要部位能够加装附加装甲，包括驾驶舱和动力舱等，全面增强防护能力；机身各部位还加装了导弹告警、光学对抗、电子对抗等设备，提升了战场生存力。此外，直10ME还在机腹增加了额外弹箱，使得23毫米机炮的备弹量大幅增加，提升了该机的战斗持续力。

经过全面改进后，直10ME与T-129相比已经不存在明显的短板，甚至更胜一筹。所以，巴基斯坦国防部也看到了直-10ME的进步和提升，在有可能无法得到T-129的情况下，重新将直-10ME列入到备选项之中。

直-10ME可使用多种机载武器。

“两条腿走路”？

不过，从巴基斯坦国防部相关部门的反复表态来看，事实上也并没有完全放弃从土耳其得到T-129的努力。究其深层原因，笔者认为很可能是巴基斯坦军方有求于土耳其，希望土耳其能够为巴基斯坦空军现役的F-16战斗机群提供保障支持。

目前，土耳其空军拥有数量规模仅次于美国空军的世界第二大现役F-16战斗机群。而且，土耳其TAI公司还拥有F-16组装生产线。可以说，除了F110涡扇发动机和AN/APG-66火控雷达，土耳其几乎可以不依赖美国独立生产F-16战斗机。所以，在美国全面中断对巴基斯坦空军F-16战斗机群的保障支持后，如果没有土耳其的帮助，巴方的这一王牌战机很快就要面临“趴窝”的风险。那么，巴基斯坦国防部相关部门后来澄清的表态，我们就可以理解为避免激怒土耳其的补救行为。

另外，土耳其本国的航空发动机企业——TEI公司也在积极研发自己的涡轴发动机，这就是输出功率超过LHTEC CTS800-4A的TEI-TS1400涡轴发动机。如果该型发动机研发成功，就可以代替LHTEC CTS800-4A，装备在T-129中型武装直升机上。不过，TEI-TS1400涡轴发动机距离成功尚需时日。所以，笔者分析认为，巴基斯坦国防部目前很可能一方面采购一批中国直-10ME中型武装直升机作为应急，首先替换寿命到期的部分AH-1F“眼镜蛇”。另一方面，巴基斯坦国防部应该会继续等待土耳其T-129中型武装直升机换装本国发动机后，能够实现生产交付。