不过，即便是AH-1Z“蝰蛇”这样相对“低档”的武装直升机，以巴基斯坦的军费开支也无法实现与现役AH-1F“眼镜蛇”之间的一比一替换，更不要说增加装备数量了。所以，巴基斯坦国防部在决定从美国采购AH-1Z“蝰蛇”的同时，也准备另外采购一款更轻也更便宜的中型或者轻型武装直升机。这样，以少量AH-1Z“蝰蛇”与数量更多的轻/中型武装直升机配合作战，形成巴基斯坦陆军航空兵主力装备的“轻重搭配”。

2015年，中国向巴基斯坦提供了刚刚服役不久的直-10中型武装直升机，而还在研发中的直-19轻型武装侦察直升机也被列为巴方候选机型之一。另一方面，土耳其为了降低研发和采购成本，也在同年向巴基斯坦积极推销从意大利引进技术生产的T-129中型武装直升机。而且，中国直-10和土耳其T-129两款中型武装直升机都参加了巴基斯坦国防部组织的本土测试。最后，巴基斯坦国防部经过两型直升机的对比测试，在2017年宣布采购土耳其T-129中型武装直升机，数量多达30架。这样，如果不出意外的话，未来巴基斯坦陆军航空兵的作战主力将由24架AH-1Z“蝰蛇”重型武装直升机和30架T-129中型武装直升机组成，初步具备了与印度空军武装直升机部队抗衡的实力。

巴基斯坦国防部之所以选择土耳其T-129而舍弃中国直-10，主要出于几方面的考虑：首先，T-129在机载武器弹药和技术标准上能够与AH-1Z“蝰蛇”、AH-1F“眼镜蛇”实现对接，最大程度地降低后勤保障成本。其次，T-129由于采用了性能先进的LHTEC CTS800-4A涡轴发动机，飞行性能尤其是高原性能确实优于直-10。再者，巴基斯坦与土耳其之间的武器装备贸易和军事技术合作也很密切。

珠海航展上展示的直-10ME。