英国与日本在防务合作上走出了关键性一步。据美国《防务新闻》22日报道，英日两国当天签署协议，共同研制下一代隐形战斗机的核心发动机。此外，双方此前已经达成协议，将在下一代隐形战斗机的机身与武器等领域展开合作。“隐形战斗机俱乐部”将出现美俄中之外的新成员吗？

英国规划研制的下一代“暴风雨”战斗机。

同时满足两国未来需求

报道称，英国国防部22日在公告中表示，英国和日本政府已签署合作备忘录，确定双方在未来战斗机发动机和其他技术领域进行合作。该项目计划于明年年初开始，英国将为该项目的早期验证性研究投资3000万英镑。

美国“动力”网站22日称，在英日的防务合作领域，战斗机发动机堪称“旗舰项目”。据介绍，发动机在很大程度上决定了战斗机的性能，但研制全新发动机的成本和技术难度非常高。目前英国和日本都在发展各自的下一代隐形战斗机项目，而且同样是双发设计，交付时间也集中在21世纪30年代中期。这些相似的需求让英国与日本在战斗机发动机领域合作打下基础。

《防务新闻》称，日本规划的下一代战斗机项目被暂时命名为F-X，它将从2035年开始取代航空自卫队现役的约90架F-2战斗机。日本参与未来发动机研制的主要是石川岛（IHI）公司，它是日本最大的飞机发动机制造商，占有日本飞机发动机市场份额的60%-70%，同时也是防卫省军用航空发动机的主要制造商。而英国规划的下一代战斗机被命名为“暴风雨”，航空发动机巨头罗尔斯·罗伊斯公司将与日本合作研制下一代发动机。罗尔斯·罗伊斯公司业务发展和未来项目总监亚历克斯·齐诺表示，“英国和日本的行业团队带来互补的技术，汇集全球最好的航空研发能力，将为两国未来战机提供更先进的下一代动力，这对国防航空工业的未来至关重要。”