于是，这个难题，就移交到下一任总统小布什手中。但小布什政府似乎并没有意识到恐怖主义问题的严重性，对阿富汗、塔利班以及周边环境、利害关系不甚了解，也不在意本·拉丹的行动，直到2001年9月11日……

图为“9·11”恐怖袭击事件。

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垮台：

退守农村谋东山再起

那场震惊世界的恐怖袭击发生后，当年9月13日，时任美国国务卿鲍威尔召开新闻发布会，称本·拉丹已被锁定为制造“9·11”事件的头号嫌疑犯。第二天，美国众议院便同意授权小布什对恐怖分子使用武力。

但这时的美国还没有直接开战。美国首先要求巴基斯坦终止“基地”组织成员在巴基斯坦境内的活动、切断塔利班的能源运输。巴基斯坦对此全盘接受，并向塔利班转达了美方的要求。而塔利班方面始终不承认“基地”组织与恐怖袭击的联系，声称不知道本·拉丹的下落。此后，小布什政府向塔利班发出最后通牒，要求其交出本·拉丹，遭塔利班政府断然拒绝。10月7日，以美军为首的联军出兵，阿富汗战争正式打响。

塔利班原本依靠巴基斯坦的援助和美国的支持打天下，其自身实力根本无法与美国相匹敌。“9·11”事件后，塔利班的“外援”丧失殆尽：迫于来自美国和国际社会的强大压力，原本支持塔利班政权的国家中，阿联酋和沙特阿拉伯相继断绝了与其的联系；巴基斯坦首先积极在美国与阿富汗之间斡旋，一面劝说塔利班交出本·拉丹，一面对塔利班政权提供援助、制造舆论，但面对塔利班的软硬不吃，最终也放弃了，随即封锁巴阿边境并终止对塔利班的援助。

美国的这场反恐战争打得十分顺利，塔利班节节溃败，美国支持的“北方联盟”军队迅速占领了主要战略据点，随后攻占了首都喀布尔、贾拉拉巴德等重要城市和南部的一些省份。塔利班大势已去，奥马尔决定带领分布在坎大哈和南部省份的残余部队撤离，于12月主动将政权移交给当地部落首领，逃回巴阿边境地区。

塔利班政权就此垮台。

图为2001年11月13日阿富汗反塔利班北方联盟士兵进入首都喀布尔。

塔利班政权虽已倾覆，但美国的攻势尚未停止。下一步，他们要重点清剿塔利班和“基地”组织残余分子，抓捕组织核心力量。美军以空袭围剿为主，利用空中轰炸将藏匿于山区的残余势力围困在很小的区域内，再对其集中轰炸、搜剿。在美军的猛烈攻势下，塔利班和“基地”组织残余势力受到重创，数百人或被炸死或被俘虏。12月，卡尔扎伊在美国的扶持下成立临时政府，阿富汗的塔利班时代正式宣告终结。

然而，塔利班的故事并没有就此终结。