抗苏战争的胜利，不仅让阿富汗人摆脱了苏联的长期侵扰，也促进了激进的伊斯兰原教旨主义思想在阿富汗地区的传播。塔利班正是高举着原教旨主义的旗帜，主张“复兴古老的‘民族’文化”“传播普遍性的宗教价值”，以“建立纯洁的伊斯兰政权”为目标。饱受战争折磨的教徒和普什图族民众在他们身上看到了信仰的希望，塔利班因此而获得了大批民众的支持和认同。

除了基层社会的支持，塔利班早期的资金来源也十分充足。塔利班运动成型之初英国广播公司的普什图语频道便对其进行了报道，塔利班的存在迅速为人所知，并得到了来自其他伊斯兰国家的大量资助。而这其中，就有后来的“基地”组织头目本·拉丹。早期的塔利班领导人利用这些援助资金，或扩充队伍或贿赂军阀，很快就控制了巴阿边境地区。而在攻占了东部地区后，塔利班甚至直接控制了阿富汗近一半的毒品生产。阿富汗人民原本为在战乱下生存而发展起来的罂粟种植产业，反而成为了塔利班稳定的资金来源。

图为阿富汗的罂粟田。

来自境外的帮助更加速了塔利班的崛起。

塔利班组织成员多为难民营的宗教学生，本身就与巴基斯坦有着千丝万缕的联系。反观巴基斯坦此前支持的希克马蒂亚尔势力，不仅在内战中战绩平平、丝毫未显夺权之势，反而还涉嫌参与制造多起针对美国的恐怖事件，让巴基斯坦十分为难。究竟帮谁才更容易建立一个亲巴的阿富汗政权？

巴基斯坦最后的选择是塔利班。

巴基斯坦不仅在1995年的赫拉特战役、1996-1998年的马扎里沙里夫战役中直接为塔利班补充兵源，而且还通过三军情报处为塔利班提供武器和军事训练。

出于宗教原因，沙特也给予塔利班大量的资金援助。

而站在这两个国家背后的，其实是美国。

冷战后的中亚地区形势被重新排列，阿富汗紧邻新兴的中亚五国。在美国眼里，此时的阿富汗就好比是一个深入中亚腹地、威慑中亚五国、打压俄罗斯战略空间的“楔子”，甚至能在阿境内开辟出一条更为安全的油气通路，其战略价值无疑是上升的。阿富汗国内的三股势力，一个成事不足败事有余，一个亲俄，美国自然是默许了巴基斯坦的选择——塔利班。

以巴基斯坦和沙特为代理人，美国实际上间接支持了阿富汗的塔利班运动：不仅在塔利班崛起之初就派驻巴大使亲自接见其代表，还积极促成了阿富汗武器禁运草案，阻断“北方联盟”的军援补给。