沙特多位领导人几十年前就认识到，把国家长期财政命运完全押在石油部门上，可能不是最可持续的方案。所以包括最近的“2030愿景”在内，多项努力的目标都是尝试多元化沙特经济。

这些举措有的相对简单平常，比如鼓励更多沙特人进入私营部门就业——因为不久之前，大约三分之二的沙特国民还受雇于政府；但也有一些想法相当天马行空。沙特投资的范围从收购电子艺界进军视频游戏，到高尔夫赛事，再到在沙漠里建一座巨大的镜面线形城市——这个计划据报道已经大幅缩减，部分原因正是你能想到的那些在沙漠里建巨型镜面线形城市会遇到的问题。当然，偶尔也有高调烧钱的项目。

过去十年的数据表明，至少沙特转型计划的某些方面在起作用。按百分比计算，非石油经济的增长明显快于能源部门。沙特国民在政府就业的比例，从2015年男性约70%、女性约85%，下降到2025年的约58%和38%。劳动参与率上升，失业率下降。

但这里有一个巨大的战略背景，直接关系到我们要讨论的军事内容。

要让这样的转型计划成功，沙特需要几样东西，其中之一是大量资金来支持投资、转型、再培训和补贴，另一个是相对和平与稳定。因为如果你想吸引更多游客，或者说服国际公司大举在沙特设点运营，你大概希望他们觉得做这个决定、做这笔投资是安全的。而从战略上看，考虑到所在地区，安全和稳定对沙特来说并不是理所当然的。

这个国家北边与约旦和伊拉克接壤，南边是也门，西边是红海，向东看则是GCC国家和波斯湾。GCC指的是海湾合作委员会，是一个始于1981年的海湾君主国集团。任何这样的组织都难免会被拿来和北约或欧盟比较。公平地说，确实有一个专门协调GCC国家联合防务与安全努力的组织——统一军事指挥部，但防务一体化远不及北约。