4月16日，Pixxel公司的控制中心。（视觉中国）

多重改革下，印度一直渴望取得重大行业突破。2022年底，天根宇航发射了印度首枚私人开发的火箭，成为印度私营部门进军太空领域的重要事件。此次天根宇航将有效载荷送入450公里高的低地球轨道，让印度成为继美国和中国之后第三个具备私营主体开发轨道发射能力的国家。香港《南华早报》报道称，这为印度尚处起步阶段的商业航天产业交出了一份“期盼已久的成绩单”。

在印度互联网上，许多社媒帖文将天根宇航的此次轨道发射与美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰1号”相提并论。但业内人士认为，与SpaceX相比，印度商业航天仍处于起步阶段，未来能否实现常态化发射、形成可持续商业模式，是决定其国际竞争力的关键。印度太空专家阿杰伊·莱勒表示，天根宇航还需要再进行一到两次发射，才能宣布该系统具备实战能力，“只有当‘维克拉姆-1号’火箭发射系统真正投入运营后，才可以吸引全球市场”。

“节俭航天”的品牌

当前，全球低轨卫星发射乃至整个商业航天市场扩张与竞争日趋激烈，各国参与者都希望能在这个万亿级别的市场“分一杯羹”。

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩近日在接受《环球时报》记者采访时，梳理了当前国际上的产业格局：美国仍具有领先优势，SpaceX依托可回收火箭与“星链”占据全球八成商业发射份额，蓝色起源公司、火箭实验室公司则补充了细分赛道；中国紧随其后，已突破轨道级火箭回收技术，长征系列与民营液氧甲烷火箭同步迭代，星网、千帆巨型低轨星座加速组网，卫星制造、地面配套产业链完整，发射增速持续缩小与美国之间的差距；欧洲依托阿里安-6火箭守住自主发射权，侧重高端遥感、导航卫星；印度主打低价小卫星“拼车”发射；日、俄、英、韩深耕小卫星、航天电子等细分领域。