伯纳姆的优势在于，他比斯塔默更会解释政治，也更懂得把国家问题转化为普通人的日常经验。他既能使用工党传统的公共服务语言，又不排斥与企业合作。这种情感型、地方型的领导方式，是工党面对改革党时最需要的武器。他的弱点同样明显：政策承诺多，但资金来源仍不清楚；擅长替地方表达不满，却尚未证明自己能够处理中央权力下的战争、联盟、贸易和金融市场等课题。

十年前，伯纳姆离开威斯敏斯特，是因为那套政治机器几乎磨平了他的个性。十年后，他带着在曼彻斯特重新锻造的身份回来，试图改造这部机器。但唐宁街10号这间逼仄的“囚室”不会因为换了一位更善于共情的主人，就自动变得宽敞。英国财政的墙壁仍在收紧，公共服务的天花板仍在下沉，改革党则在门外不断敲击。“北境之王”接下来要面临的真正问题是，能不能继续依靠北方的执政经验和老伙计，重建工党和国家的秩序。