B-52J渲染图。

B-52J原计划在2020年代中期形成初始作战能力，但受限于老旧机体与新系统的兼容性问题，升级计划进度严重滞后。根据最新评估，全面改装完成时间可能推迟至‌2033年至2036年‌。

“经过重大升级的B-52J轰炸机的探测能力、防区外打击能力和自动化程度将获得大幅提升，油耗更低的新发动机让飞机有更好的燃油经济性，作战半径也将获得提升。”傅前哨表示。

B-52J轰炸机未来将装备新的防区外精确打击武器，包括高超声速导弹和新一代巡航导弹，能够在距离对手上千公里甚至几千公里外发动打击。

傅前哨认为，B-52J升级计划更多是针对大国竞争的作战需求。

由于B-52轰炸机已经停产，因此，此次坠毁事故将冲击其升级计划。CNN称，任何替换机都必须从存放在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地所谓“飞机坟场”的拆解机体中采购，正如2016年关岛一起非致命坠毁B-52H坠毁事故后所做的那样。