《华盛顿邮报》对雷达跟踪数据的分析显示，该轰炸机于11时10分左右向东北方向飞行，随后逐渐转向更偏北的方向，此后突然转向西北，并以每分钟超过5000英尺（约1524米）的速度俯冲。当地媒体拍摄的视频显示，坠机现场冒着烟，地面一片焦黑。

“从现场照片来看，这架B-52H轰炸机坠地后发生爆炸和燃烧，机体彻底损毁，大部分成为碎片和大块残骸，修复或者零部件回收的可能性无从谈起。”军事专家韩东表示。

飞机坠毁事故的主要原因有：飞行员操作失误、机械故障、天气问题等自然因素、破坏行为以及其他形式的人为失误。尽管确切原因未明，但航空专家及前FAA调查员基于“起飞初期失控”的特征，提出以下可能原因，包括技术故障、机体老化和试飞高风险。

在此次坠机事件之前，最近一起涉及该型飞机的致命事故发生在2008年，当时有6名空军人员在准备阅兵飞越时，B-52坠入关岛海岸外的太平洋，导致机上人员全部遇难。

此次坠毁的B-52H隶属于美国空军第412测试联队，部署在爱德华兹空军基地用于测试，该基地是美空军测试和研发新型飞机及武器的主要基地。据美国军事网站“战区”报道，尚未得到官方证实的消息称，这架坠毁的B-52H是第一架安装AN/APQ-188有源相控阵雷达（AESA）的轰炸机，是B-52机队现代化升级计划的一部分。

“AN/APQ-188是美国最新研制的一款有源相控阵雷达，用于替代B-52H轰炸机上老旧的AN/APQ-166机械扫描雷达，是B-52J现代化升级计划的核心组件，”韩东介绍说，“相比旧式机械雷达，新雷达探测距离、探测精度和多目标探测能力都有很大的提升，据称对空中目标的探测距离提升‌50%以上‌，能在复杂气象条件下精准识别目标。”

“如果被证实是首架装备AN/APQ-188雷达的测试飞机，那这次事故损失是比较大的，不仅飞机坠毁，还有参与测试的技术人员死亡，对整个项目势必造成冲击，事故调查需要时间，重新换装雷达和测试也需要时间，将造成项目进一步拖延。”傅前哨表示。