在华盛顿看来，军事施压是一种外交筹码；而在德黑兰眼中，冲突越来越被视为一场关乎意识形态存续的挑战。双方或许根本不在同一套战略语言体系中对话。

近年来，美国的军事策略强调“可控武力”与“惩罚性打击”，目标是在不升级冲突的前提下恢复威慑效力。此前在委内瑞拉和叙利亚的军事行动强化了华盛顿方面的信心，即通过精准打击与信号传递可以管控冲突升级的节奏。

然而，伊朗所面临的战略环境截然不同。普鲁士军事理论家卡尔·冯·克劳塞维茨曾形容，战争本质上是一场充满摩擦的活动，不确定性逐渐积累，令简单的军事计划变得复杂且面临难以预测的事件。一旦以“生存威胁”为理由启动冲突升级，升级的边界就会愈发模糊。

伊朗并非可以通过一次打击就“斩首”的非国家行为体。它是一个幅员辽阔、军事能力分散部署的国家，这使得冲突升级难以被外部力量完全掌控。其不断扩充的武器库正是围绕这一理念打造的。“见证者”无人机项目体现的正是一种依靠持续消耗而非精确打击的战争策略。除弹道导弹与巡航导弹之外，伊朗还拥有网络战能力、对波斯湾海上要害施压的手段，以及遍布地区的盟友网络。伊朗的威慑体系强调“横向升级”——战事在多个战区扩散，而不是沿着单一轴线不断加深。

2026年2月17日，伊朗伊斯兰革命卫队海军军演的主要阶段在霍尔木兹海峡展开。 IC Photo

真正的问题并非冲突是否会升级，而是升级会从哪里开始。很明显，伊朗的地区伙伴实力遭到了削弱。在2024年与以色列的战争中，黎巴嫩的真主党损失惨重；伊拉克的什叶派民兵组织正面临日益加剧的内部压力。地区环境的变化也限制了伊朗升级冲突的灵活性。