因此，当此次卫星照片显示051C后部的四个“左轮手枪”式垂直发射装置被全部掏空时，既然“原汤化原食”的概率已经很低，军迷们纷纷开始畅想为之换装与新批次054A、乃至054B同款的红旗-16舰空导弹系统。由于有着现成经验可循，改装所需成品都是仍在交付给护卫舰的“货架产品”，改装周期较为可控；如果前后垂发都如此更换，这将是一个与051B大差不差，防空能力更优（垂发单元数量多、新版火控雷达性能强），但反舰和反潜能力较弱的“054A/054B领舰”。

也有网友认为，应该借此机会，把当初被“里夫-M”系统“吃掉”的机库搭建起来。如果将“里夫-M”的前垂发改为红旗-16的垂发系统，后垂发改建为与051B相同的双机库，这会是一个作战能力更为均衡的方案，甚至可以让此前无缘印度洋的051C加入亚丁湾护航任务“排班表”。

虽然笔者认为这个方案有一定实现可能性，但对于而今兵强马壮到有些“溢出”的北部战区海军某驱逐舰支队来说，用不短的时间等来两艘“054A领舰”是否值得，就是另一回事了。这里不妨开个脑洞，051B的改装方案确实应当参考，而其改进的精髓——16枚鹰击-12A的对海火力，能否通过“开脑洞”的方式实现呢？

改装后的051B（左侧）与此次卫星图上的051C（右侧）

如果继续不要机库，而是将“里夫-M”的后垂发移走后的空间用来加装16-32单元850毫米通用垂发，即使无法使用海红旗-9系列导弹，051C也将获得非常突出的对陆对海打击能力。考虑到“左轮手枪”在051C上并没有“一杆子捅到底”，向下仍有一定空间，这种可能性在工程上是可以探讨的。而如果“左轮手枪”下面的可用空间比我们想象的更大，那么“脑洞”或许可以开得更大一点……

自从2014年052D型首舰172舰服役以来，850毫米直径通用垂直发射装置就是国产新驱的“标配弹匣”，满足了海红旗-9系列、鹰击-18系列和鹰击-20系列等我军主战弹型大量列装的需求。

但随着作战要求的提升，850毫米直径逐渐成为限制新一代导弹尺寸进一步增加的“桎梏”；与此同时，美国已经为其“朱姆沃尔特”级改装了4组12单元新型垂发、可容纳弹径880毫米的CPS舰载高超声速导弹，韩国也在其“正祖大王”级上开始使用自制的KVLS-II型垂发，韩方宣称其直径“不小于”900毫米。这些都在提醒着我们，美国舰载导弹发展长期被MK41的635毫米直径束缚的教训，绝不能重演。

KVLS-II与MK41/KVLS-I的尺寸对比

因此，新一代垂直发射系统的研制，很可能不是有没有必要的问题，而是进行到了哪一步的问题。参照之前历代国产垂发的研制经验，新一代垂发也应当先出现在综合武器试验舰上。但我军现役的909/909A型主尺度相对较小，考虑到新型垂发很可能比现有垂发尺寸更大，虽然可以通过进一步抬高前部模块的方式予以容纳，但仍会对测试工作造成一些不便之处；特别是导弹发射时对垂发系统与舰体冲击的相应数据，必然与新型垂发装配在主尺度足够、无需抬高一层模块结构的未来战舰时区别较大。

可见现有850毫米通用垂发已经凸出甲板一大截