相比之下，虽然沙特阿拉伯多年以来都是美国武器的最大海外客户，但美国对于向沙特阿拉伯出售先进战斗机非常谨慎。目前沙特空军装备了多种西方研制的先进战斗机，包括美制F-15和欧洲“台风”等，但它们都是非隐形战斗机，而非更现代化的隐形战斗机。此前沙特已经多次向美国提出采购申请，但都因为“影响到以色列的军事装备技术优势”而遭到美国方面的否决。

路透社称，沙特采购F-35还与美国在中东更广泛的外交努力交织在一起。此前美国拜登政府试图推动向沙特阿拉伯提供F-35战斗机，换取沙特与以色列实现关系正常化，但“这些努力最终陷入停滞”。

《以色列时报》4日称，特朗普政府一直将向沙特阿拉伯出售武器作为优先事项。今年5月，美国同意向沙特出售价值近1420亿美元的一揽子武器，白宫称这是华盛顿有史以来“最大的防务合作协议”。但报道认为，美国国会的审查可能对任何向沙特出售F-35的提议构成挑战，部分美国国会议员对深化与沙特的军事合作持谨慎态度。F-35集成了大量尖端技术，包括隐形能力、传感器融合和先进航电系统，美国严格限制这些敏感技术的扩散，担心可能被潜在对手研究。而近年来，沙特一直努力使其防务伙伴关系多元化。