长期以来美国的中东军售政策可能正在出现变化。路透社4日透露，知情人士称，美国特朗普政府正在考虑沙特阿拉伯求购48架F-35隐形战斗机的请求。这项潜在价值高达数十亿美元的交易如果最终达成，可能会改变中东的军事平衡，并考验华盛顿对保持以色列“质量军事优势”的定义。

报道称，一名知情人士和一名美国官员说，沙特阿拉伯长期以来一直对洛克希德·马丁公司研制的这款隐形战斗机感兴趣，今年早些时候直接向美国总统特朗普发出求购申请。五角大楼目前正在权衡出售48架F-35战斗机的可能性，有关此次采购规模和进展情况的信息，此前未有报道。五角大楼政策部门已就这笔潜在交易进行了数个月研究，目前此案已提交至国防部部长层级。最终该军售案是否会被批准，还面临更多审批环节，包括内阁层面的进一步批准、特朗普的签署以及国会同意。

报道称，五角大楼、白宫和美国国务院都没有立即回应置评请求。洛克希德·马丁公司发言人表示，军售是政府间的交易，“最好由华盛顿解决此事”。

路透社强调，长期以来美国在向中东出口武器方面一直非常谨慎，以确保以色列始终能保持“质量军事优势”，即以色列总是能拿到比该地区阿拉伯国家更先进的美国武器。F-35隐形战斗机可以躲避对手雷达的探测，被认为是世界最先进的战斗机之一。如今不但美军自己装备了数百架F-35，还出口到欧洲和亚洲多个国家。以色列空军的F-35战斗机也早在近10年前就已成军，如今组建了多个中队，但目前该国仍然是唯一装备F-35的中东国家。

据介绍，为了尽可能提升以色列F-35的作战性能，美国还破天荒地向以色列开放了F-35的核心源代码，使其能够以此进行更适合以色列需求的改进升级。通过与洛克希德·马丁公司的密切合作，以色列国防公司将先进的电子战系统、增强的指挥和控制能力以及以色列国产武器系统等本土化技术集成到以色列空军的F-35I战斗机中。