一边发表尖锐“警告”，一边又称关系良好，美联社将赫格塞思此举解读为“美国在与中国紧张关系持续之际，平衡威慑与外交的努力”。报道援引东南亚政治分析人士韦尔什的分析称：“这是危机管控。更重要的是，这反映了美国与中国关系的两种不同潮流——一种将中国视为威胁，另一种则将其视为可能的合作伙伴。”

军事专家张军社2日对《环球时报》表示，美方的这种做法是典型的“说一套做一套、当面一套背后一套”，这是其惯用伎俩。张军社表示，美国国防部应言行一致，与中国一道维护地区和世界和平，以实际行动落实好元首共识，致力于构建平等尊重、和平共处、稳定正向的两军关系，为两国关系平稳前行提供同向支撑。“中方多次强调，合则两利，斗则两伤。双方应寻求扩大合作，减少摩擦，共同为地区和平发展贡献力量。”他说。

对于美国防长的涉华言论，张军社认为，这种挑拨离间不会产生作用。中国与东盟绝大多数国家都一致同意加强合作、促进发展，“毕竟发展是各国首要任务和选择。东盟大多数国家并不希望发生争端，更不希望外国势力介入地区争端。”张军社说。