弹射装置分为蒸汽弹射和电磁弹射，美国“尼米兹”级和法国“戴高乐”号航母采用蒸汽弹射，而美国“福特”号航母和中国福建舰航母则采用技术更先进的电磁弹射。据介绍，电磁弹射装置比蒸汽弹射装置的最大能量幅度高出20%，拥有先进的反馈和闭环控制系统，能够使弹射加速度峰平比更加恒定、末速度变化范围更小。这些特性使电磁弹射不但可以满足更大型飞机的起飞要求，而且它可以对弹射全程进行精确控制，具备弹射无人机等更轻更小舰载机的能力，扩大了航母搭载不同机型的能力。同时电磁弹射装置的牵引块复位更快，能量转换效率高，这些特性都极大提升了航母的作战能力。

此外，相比蒸汽弹射，电磁弹射装置的重量更轻、体积更小，减少了对舰上液压油、淡水和蒸汽等辅助设备的需求，各组成部分的布局也更加灵活，能最大限度地优化航母内部布置，增加了航母设计灵活性，潜在地提升了航母的生存能力。

根据美国海军的评估，采用4部电磁弹射装置的“福特”号航母舰载机出动效率理论上比“尼米兹”级高出25%以上，从而极大增加了航母的作战能力。

美国海军学会网站22日称，依靠福建舰上的电磁弹射和拦阻系统，中国海军舰载战斗机获得了比以前更远的航程，可以携带更重的有效载荷。“福建舰成为美国海军之外唯一配备电磁弹射装置的航母”。值得注意的是，尽管美国“福特”号航母早在2017年就已经服役，但它配备的电磁弹射装置一直处于不稳定状态，故障频出，严重影响其作战能力。五角大楼作战测试评估办公室发布的2024年度报告显示，“福特”号虽然在2023年就完成了首次海外实战作战部署，但其电磁弹射系统可靠性不足，导致舰载机出动效率依然低于标准。