尽管现在抵达中东的装备不在少数，但美军集结的步伐仍然没有结束。日前，亚洲“Defence Security Asia”网站援引多方数据，称4架驻扎在嘉手纳空军基地的KC-135空中加油机，神秘地在凌晨穿越南海飞往印度洋，疑似前往迭戈加西亚基地。和以往不同的是，美军这次炫耀武力的意味不再浓厚，取而代之的是小心翼翼。

▲美军仍然在不断集结兵力

美国空军驻嘉手纳主力是其第18战术联队，机型非常丰富，主力是25架F-35A和8架F-15E。服役了超过40年，但仍然是美国空军加油机主力型号的KC-135，则辖有6架，实际上会为所有在东亚活动的美军战机提供加油支持。按照60%的妥善率估算，一次性出动4架已经是竭尽全力。一旦长期缺位，将对美军驻东亚机群的活动，造成明显负面影响。考虑到美军在中东仅公开集结的加油机已经超过100架，却仍然要付出这么大代价扩大规模，胃口之大已经溢于言表。

▲美军这几年积极在中国周围部署F-35

此外，由于KC-135一直在8000多米的典型低空加油高度，而不是更省油的高空飞行，也催生了其前往印度洋途中，同时还为其他机型支援的猜测。从技术上来讲，普通战斗机一般不会这么操作，像C-17A这种战略运输机也不会飞这么麻烦的航线，大概率是轰炸机，其中又以原本就在关岛的B-52H可能性最高。这款非隐身装备并不会在战争早期出动，往往凭借载弹量在后期低成本清扫目标。美军既然连这种武器都调往迭戈加西亚，恐怕是真准备大干一场。

▲大型轰炸机本来就对空中加油机分外依赖