相比之下，E-7是在新一代波音737-700客机的基础上改装而成，具备空中加油能力，理论上可以执行更长时间的空中巡逻任务。与采用机身背负圆盘形状雷达罩的E-3不同，E-7选择“平衡木”布局的T型天线，并配备了先进的有源相控阵雷达，对空中目标的探测距离超过600公里，能够同时指挥24架战斗机作战。但受T型天线先天设计的影响，E-7对于前后方向的探测能力远小于左右方向，需要该机不断调整飞行路线才能弥补这种不平衡。

此外，E-7毕竟是为其他国家研制的，并不完全符合美国空军的要求。例如美国空军要求将E-7使用的由诺斯罗普·格鲁曼研制的“多用途电子扫描阵列”雷达更换为更先进的雷达型号，以强化反隐形能力。这些改动是如今E-7交付延误的主要原因之一。

而在E-7出局后，美国空军考虑采购海军的E-2D“鹰眼”舰载预警机“救急”。但这种做法受到诸多质疑。美国“突发防务”网站称，E-2D无论是在探测能力、续航时间还是指挥能力方面都远远逊色于从陆地机场上起飞的E-3和E-7。由于E-2D需要考虑从航母上起飞，因此它的机身尺寸受到严格限制，也无法搭载大尺寸的天线。美国“动力”网站“战区”频道称，E-2D采用螺旋桨动力，在飞行高度和飞行速度方面都比不上喷气动力的美国空军预警机，直接导致E-2D空中巡逻时的覆盖范围偏小。考虑到部署在太平洋方向的美国空军预警机需要跨越辽阔的海域，E-2D“腿短”的问题尤为突出。同时该机内部空间有限，只能搭载5名机组人员，远少于大型预警机，即便配备更先进的自动化设备，仍缺乏指挥大规模空战的能力。此外E-2D的续航能力偏弱，即便得到加油，考虑到机组人员的承受能力，每次任务持续的时间通常也难以超过8小时。