最近一段时期，“第六代战机”似乎成为了世界各军事强国展现自身实力的最好证明。继美国空军和海军之后，英国皇家空军也对外公布了研发中的“全球作战空中计划”（GCAP）新一代战斗机的最新渲染图。

据央视新闻4月19日报道，英国六代机项目进度缓慢也引发担忧。尽管早在2022年，英国就宣称该机型将在5年内实现首飞，但截至目前，英国第六代战斗机仍停留在概念验证与设计阶段，距离实质性测试和生产仍有相当距离。

英国公布的六代机最新渲染图。

从“暴风雨”到GCAP

与美国空军和海军守口如瓶、严格保密不同，GCAP项目从最初的“暴风”计划开始就大张旗鼓地对外公开信息。

自从英国国防部在2012年接收第一架F-35B隐身战斗机成为该型战机第一个非美国用户之后，英国本土最大的军工巨头——BAE系统公司就萌生了自主研发新一代隐身战斗机的想法。毕竟英国是F-35项目唯一的一级合作伙伴，投资额度（25亿美元）也是各个国际合作伙伴之中最多的。其中，BAE系统公司作为F-35项目的主要分包商之一，担负了多达12%的工作量，负责尾部机身、燃油系统、逃生系统和寿命期保障系统的研制工作。

欧洲国家中包括英国、法国等国在装备了“幻影”2000以及“狂风”战机之后，并没有像美国那样全力投入到第五代隐身战斗机的研发之中，而是研制了“台风”“阵风”“鹰狮”等被称为四代半的非隐身战机。这就使得欧洲国家在新型战机研发上落后了美国一代，也同样还落后于紧跟美国研制第五代战机的其他国家。虽然一部分欧洲国家搭上了F-35项目的便车，通过外购的形式也算拥有了第五代隐身战斗机，但毕竟在很多方面依然受制于美国，尤其受制于该机的主承包商——洛·马公司。