更重要的是,美国缺乏高超音速相关的测试基础设施。报告称,2013年美国国防分析研究所提到,美国有48处涉及高超音速飞行器的关键测试设施,包括10处美国防部高超音速地面测试设施、11处美国防部露天靶场、11处美国防部移动测试设施、9处美国国家航空航天局(NASA)设施、2处美国能源部设施、5处工业或学校设施,但没有任何一处设施能模拟飞行速度在8马赫以上的大尺寸、长时间气动热耦合环境。例如美国国防部的大部分风洞仅能模拟中低速环境,NASA的风洞虽然能模拟最高22马赫的极限环境,但尺寸太小。目前美国正在改造这些测试设施,但还需要额外的时间和资金。
同时美国航天器测试此前主要依赖本土测试场,但高超音速飞行测试需要跨越辽阔的距离,受地理条件和安全限制,这些本土测试场难以开展高频次、多样化的测试。一直到近年美国才开始对全球1600多处潜在的远程高超音速测试地点进行筛选,最后确定3处选址,分别位于澳大利亚、阿拉斯加和白沙导弹靶场。“战区”频道在报道中提到,美国国防部缺乏能够长距离跟踪高超音速飞行器的空中监测平台,五角大楼正在将RQ-4“全球鹰”高空长航时无人机改为监测高超音速测试的新型平台。该报告还提到,美国高超音速武器的工业基础分散,关键部件依赖多家厂商,协调成本高且易延误。
有意思的是,该报告还认为美国高超音速武器研制进度迟缓,是因为五角大楼的“要求高”。“中国和俄罗斯的高超音速武器大多需要承担执行核打击任务,对于命中精度要求相对偏低”,而美国高超音速武器只承担常规打击任务,因此在技术难度方面要求更高。
美国“防务一号”网站则认为,五角大楼的高超音速导弹项目进展不顺利,是因为“心态过于急躁”。报道描述称,五角大楼轻视了高超音速武器的研制难度,以为能快速实现原型设计和测试,然后就开始生产和部署,“美国国防承包商就像当年淘金热潮中的探矿者一样自信满满”。报道称,上世纪90年代美国研制反导系统时也遇到了类似的处境,在没有经过认真规划和预先测试的情况下,五角大楼提出了非常激进的时间表,结果出现频繁的测试失败,反而导致部署延迟。该报道警告说,当年的教训已经很清楚:如果五角大楼认为高超音速导弹很重要,就应该重新规划研制进度,避免重蹈反导系统的覆辙。