报告称，高超音速武器是指速度超过5马赫，主要在大气层内飞行，具备机动变轨打击能力的新概念武器，分为助推-滑翔类高超音速导弹和吸气式高超音速巡航导弹。其中助推-滑翔飞行器首先通过助推火箭达到高超音速，或从近地轨道离轨再入大气层后，利用乘波体或双锥体气动外形产生升力，在大气层内远距离滑翔飞行。吸气式高超音速巡航导弹通常采用超燃冲压发动机提供动力，在大气层内高速巡航。曾担任美国参联会副主席和美国战略司令部司令的约翰·海滕上将形容称，“在其他部队不可用、无法进入或不受青睐的情况下，高超音速武器可提供针对远距离、有防御或时间敏感性威胁（如公路机动导弹）的迅速响应、远程打击选项。”

美国早在21世纪初就启动高超音速武器的研究，作为“常规快速全球打击计划”的组成部分，如今美国各大军种都提出了各自的高超音速武器计划。美国空军主导的是AGM-183A“空军快速响应武器”（ARRW）和“高超音速攻击巡航导弹”（HACM）。其中AGM-183A属于助推-滑翔类高超音速导弹，由洛克希德·马丁公司负责研发生产，采用较先进的乘波体弹头，全程在大气层内滑翔，最大射程约1600公里，平均速度可达6.5-8马赫。此前美国空军多次利用B-52战略轰炸机从空中发射AGM-183A进行测试，但屡次失败。前三次试射全部失败后，该导弹一直到2022年5月才完成第一次成功试射，但此后又是一连串失败。2024年3月，该导弹进行了最后一次测试，美国空军拒绝透露测试结果。如今美国空军在2025财年没有为该项目申请资金，外界认为它已经“实质性终结”。美国空军另一种高超音速武器HACM属于吸气式高超音速巡航导弹，该项目于2022财年启动，体积更小但研制难度更大。按照此前计划，HACM将从2024年10月到2027年3月服役前进行13次试射，但该计划已经推迟。