三年后，这位“救火队长”被英国央行破格聘用，成为该行自1694年创立以来首位外籍行长。上任之初，卡尼便着手改革僵化的银行业体系。英国前财政大臣乔治·奥斯本曾向国会表示：“马克·卡尼是同代最卓越的央行行长之一。”

真正的考验在2016年降临。英国脱欧公投后，英镑暴跌10％，创30多年来最大跌幅。卡尼坦言，那是他职业生涯中“最艰难的时刻”。在公投前夕，卡尼已经在演讲中警告脱欧将引发经济地震。

对于部分支持脱欧者来说，卡尼变得不再受欢迎，他被斥为“末日贩子”“恐惧代言人”。2020年卸任行长时，英国《每日电讯报》称，卡尼关于脱欧的言论是他任职期间“最大的罪过”。《观察家报》编辑菲利普·英曼则力挺卡尼：“他上任时欧债阴云未散，却率领英国央行走出了危机。2016年脱欧公投期间，当整个国家陷入非理性狂欢时，他始终保持着难能可贵的冷静。”

“局外人”的逆袭

2021年春天，卡尼出版了新书《价值观：为所有人建设更美好的世界》。4月，他在自由党联邦大会上发表主旨演讲称：“我将尽我所能支持自由党，为加拿大人建设更美好的未来。”这句话引起了媒体广泛关注。加拿大新闻社认为，这是“某种意义上的政治亮相”。

卡尼的人生轨迹逐渐步入下一个阶段，而他所支持的自由党政府则一步步陷入危机。

新冠疫情之后，自由党政府面临紧缩财政政策的压力，加拿大民众生活负担陡增。加拿大汤普森河大学副教授罗伯特·汉隆对《中国新闻周刊》回忆称，疫情后，加拿大民众不得不应对创纪录的通货膨胀，食品、日用品和住房成本达到20世纪80年代以来的最高水平。

为了缓解加拿大人的经济忧虑，特鲁多试图改革，但数次内阁改组未能平息民怨，反而使其遭到党内外的质疑与孤立，自由党支持率持续下滑。据安格斯·里德研究所2024年12月发布的民调数据，在已决定参选的选民中，执政党支持率仅为16％。自该机构2014年跟踪统计自由党支持率以来，这是最低的一次。与此同时，主要反对党保守党的支持率达到了45％。