此前，DARPA已经与美国海军合作，在两艘有人海上支援船改装而来的无人船“游骑兵”（USV Ranger）号和“水手”（USV Mariner）号上，成功测试了为支持NOMARS项目任务开发的海上加油系统，其中“游骑兵”号上安装了一个模拟“挑战”号上的接收站，而“水手”号上则安装了一个由信佳公司定制的“小型化”燃料补给装置。尽管这些验证用船只保留了载人模式下操作运行的能力，试验时也船上也都有人，但在模拟“挑战”号的接受方一侧，没有任何人员在测试时介入操作。

（资料图）“水手”号（左上）和“游骑兵”号（右下）

正在测试无人接收油料补给的无人船

DARPA

而在目前的海上燃油补给模式中，油料软管必须通过预先在船舶间架空的缆绳悬吊送至补给目标，但这之前的程序中，则需要舰员手动捕捉补给舰上射来的引导索并固定，尽管理论上可以在补给前向无人舰上派出人员，但这无疑增大了限制，而无人船也不得不增加考虑人员安全的设计，特别是在高海况下将人员送至无人船本身的过程就充满风险。

信佳公司目前正在积极宣传“挑战”号，将其定为为“通向多种作战能力”的发展路径，这些能力包括武装型无人船以及可充当无人化后勤平台的其他型号。据信该公司还利用NOMARS的工作成果，正在研制一种名为“无畏”（或译作“不屈”，Dauntless）的大型USV概念，可以配备多达四组ADL，以及其他的有效载荷。

信佳公司计划中更大型的无人船概念“无畏”

社交媒体

报道认为，对美国海军来说，这一系列设计最具吸引力的，恐怕就是其生产上的便利性了，信佳公司此前曾告诉“战区”网站，称在必要的情况下，无人舰船可以在传统造船厂之外进行生产，比如铁路工厂等。毕竟美国海军目前在维修和建造传统有人军舰方面，不能说是高枕无忧，也只能说是日益严峻——如今美国造船行业无论是新造军舰和维护现有舰艇，都面临着产能不足、供应链不畅、进度迟缓等诸多严重问题。尽管相关从业者声称，近年来已经在“努力缩小差距”，但仍然无法改变“美国造船业大幅落后于当前主要竞争对手中国”的这一现况。