事实上，无论是第五代乃至第六代隐身战机，还是第四代非隐身战机，装备射程更远的先进远程空空导弹，在尽可能更远的距离上击落敌机，同时尽可能避免进入到与敌机的视距内格斗空战（也就是俗称的“狗斗”），都是最大程度保证自身安全的最好方案。

所以，曾经有人设想未来的大规模空战基本上就是双方战斗机群在上百公里的距离上进行远程空空导弹对射，都心照不宣得不进入视距内空战。看谁在对射中剩余更多的战机，基本上就可以锁定最后空战的胜局。尽管这个场面看似很“无聊”，再也没有二战乃至20世纪80年代之前视距格斗空战那种惊心动魄的精彩画面，但这可能是未来空战最真实的写照。

那么，对于第五代乃至第六代隐身战机来说，空空导弹的射程还具有更为重要的意义。隐身战机本身由于要兼顾隐身、内部载荷、飞行性能等各方面性能的需要，都要进行一定的取舍。比如，F-22A的隐身和机动性都不错，但是外形尺寸小，导致航程非常有限，几乎是现役五代战机中最“短腿”的一个；而苏-57的航程、航电系统以及机动性不错，隐身性能就差点意思，所以要强调与敌方隐身战机进行视距格斗来取胜。

从未来发展来看，隐身、航电以及升限、速度都将是第六代战机的核心性能，相对来说第四代以及某些第五代战机所注重的亚音速机动性能，也就是“狗斗”能力就变得不再重要了。利用射程越来越远的远程空空导弹，第五代乃至第六代隐身战机完全可以在敌方根本没有任何察觉的情况下，“千里之外取敌上将首级”。

正是考虑到这一点，美军在对AIM-260空空导弹提出的最大射程指标上，很明确地表示不设上限要求，但是必须有下限，即100英里（约为161公里）。根据目前公开资料，AIM-120的主要型号之一——AIM-120C-5的最大射程为105公里。那么，这就意味着AIM-260空空导弹的最大射程至少比AIM-120C-5提升50%以上。在基本保持与AIM-120基本相同的178毫米弹径以及3.65米长度的前提下，洛·马公司如何在AIM-260空空导弹的研发中实现如此大幅度的射程提升，外界还不得而知。不过，提升空空导弹射程的相关技术都已经在不断推进当中，比如采用双推力固体火箭发动机以及固体推进剂性能、工艺的大幅进步等。