近年来美军越来越多借助私营防务承包商的改装飞机展开侦察作业。专家表示，这些改装飞机基本外形与民用飞机大致相当，除了某些针对性的飞行路线外，对手很难通过雷达特征等常见识别手段进行远程判断，因此隐蔽性更强。而现代化的电子侦察设备也保证了这些小型飞机可以具备堪比大型侦察机的情报收集能力，再加上它们名义上与美军关系不大，更适合执行某些见不得光的特殊任务。此外，由于这些飞机和人员的日常维护都由私营防务承包商负责，在一定程度上可以节省美军的日常开支，因此这种做法也受到五角大楼的支持。

“南海战略态势感知”平台认为，尽管美军侦察机在中国周边保持了高强度的出动频次，但在日益焦虑的美国南海政策面前仍显得捉襟见肘。美国私营防务承包商的侦察机具有较丰富的战场侦察经验和专业的侦察力量骨干，加入到美军的空中侦察梯队后，可以与驻亚太的美军侦察力量形成有效配合和相互补充。因此对于这些看似不起眼的“不速之客”，我们更需要警惕。