2020年8月，美国陆军首次将ARTEMIS投入实战部署，就选在了印太地区。“南海战略态势感知”平台的统计数据显示，隶属拉塞公司的这款侦察机于8月3日首次前往东海开展侦察行动，8月20日首次前往南海开展侦察行动，截至当年9月15日，该机累计前往东海、黄海和台湾海峡北口开展侦察行动9架次，前往南海开展侦察行动4架次，前往韩国附近开展侦察行动5架次。其中19、20日两天，该机从冲绳起飞，自北向南在台湾东部海域上空飞行；21日从冲绳起飞后，朝台湾方向飞行了一段时间，随后突然转向，朝浙江沿海方向抵近飞行。

根据美军航空项目行政办公室公布的该机照片，该机机体配备了大量天线，但没有采用美军涂装，外观就如同一架普通公务机，也没有被列入美军装备名录中。美国陆军透露，这架飞机和飞行员都由拉塞公司所有，美国陆军只是支付租赁费用，但每次任务都有美军人员在飞机上操控侦察设备。

改装版“挑战者650”侦察机

另一家美国私营防务承包商特纳克斯航空航天公司的特种飞机也是南海的“常客”。该公司改装的庞巴迪CL-604海上监视飞机可以视为简化版P-8A反潜巡逻机，具备海上多目标跟踪监视和侦察能力。“南海战略态势感知”平台的统计数据显示，仅在2020年4月到11月，该机就前往东海、黄海及台湾海峡北口地区开展侦察行动139架次，前往南海开展侦察行动17架次。其中该机在南海侦察期间，通常还会选择在菲律宾降落加油。

这些“不速之客”更需要警惕

接受《环球时报》采访的中国专家表示，外界通常更关注RC-135侦察机、P-8A巡逻机或RQ-4“全球鹰”无人侦察机等隶属美军的大型侦察机在中国周边的情报收集活动，这些美军正规侦察机配备的设备更齐全、活动时间更长，但因为目标非常明显，也更容易遭到对手的警告和驱离。美军此前甚至多次冒险更改RC-135W电子侦察机的航空器识别码，伪装为别国飞机展开隐蔽地抵近侦察。