直到上个世纪，美国在海运方面领先世界。在第二次世界大战期间，造船厂之间的竞争将每艘“自由轮”的生产时间从7个多月缩短到6周左右。第二次世界大战结束时，美国商船队的货运能力约占世界货运能力的一半——二战结束时，美国大约有4500艘商业货船和75000名商船水手。20世纪50年代，一位美国企业家开创了集装箱运输，彻底改变了国际贸易。

但这一切在战后有所改变。随着船舶规模和效率的提高以及国际竞争的加剧，这些数字有所减少。里根政府在20世纪80年代决定停止对航运和造船业的补贴，部分原因是为了让造船厂专注于海军的扩张，这加速了国内造船业的衰落。

今天的美国海军花费了大量的资源从红海到南海来捍卫所谓的“航行自由”，但很少有船只被保护悬挂美国国旗。如今，美国商船只占全球船队的不到1%。美国港口受到罢工和围绕自动化类型的斗争的困扰，而美国海军则努力寻找商船来支持其在远离本土的海域进行军事行动。

卡琳·莱登·沃克是一家海运贸易组织的负责人，她指出，如今美国是世界上最大的液化天然气出口国，但其船队中没有一艘液化天然气船。她今年帮助起草了一份支持该行业的计划，名为Zero Point Four，指的是美国掌握的全球远洋货船船队的比例。

“我们的国家患了海盲症。”莱登·沃克说。她说，她的听众不知道衣服、手机、燃料和水果都是通过船只运输的。

“中国主导船运业，美国需要重振…”

随后，该报“话锋一转”，开始提及中国。中国在航运业和造船业都占据主导地位。中国政府对其海事部门给予了大量补贴，从而提高了其高速发展的海军造船业的效率。《华尔街日报》还表示，美国候任总统特朗普最近表达了重新控制巴拿马运河的愿望，原因之一就是这条水道的最大利用者是中国。