“北约各国增加国防开支面临的挑战各不相同，但有一些共性因素。”据美国智库外交关系协会（CFR）分析，一是民意。在阿尔巴尼亚、保加利亚等国，至少过半民众认为自己的国家应增加国防开支，但在克罗地亚、捷克、冰岛等国，只有30%甚至更少的公民持支持态度。即使在那些更支持增加国防开支的国家，公众也对为实现2%甚至更高目标而必须做出的取舍表示不满。在大多数国家，要达到这一门槛，就意味着缴纳更高的税收、削减社会福利项目或担负更多国家债务。

CFR称，第二项制约各国增加军费的因素是税收与支出。欧洲的税收已经相对较高，2021年北约欧洲成员国的平均税收收入占GDP的比重为38%，比经合组织（OECD）的亚洲成员国高7%，比OECD美洲成员国高15%。欧洲各国政府若想在不增加税收或赤字的情况下增加国防预算，就必须削减其他方面的开支。当前欧洲各国政府正面临着实现经济现代化和应对气候变化的压力，这两项工作的成本都很高。此外，对欧洲国家来说，削减医疗保险和养老金等福利项目在政治上操作起来是困难的。德国今年发生的农民抗议活动就敲响了警钟。

三是国家借贷因素。欧盟希望成员国将年度财政赤字控制在GDP的3%以内，公共债务控制在GDP的60%以内。在德国和荷兰等债务较低的国家，举债以投入国防看起来可行，但德国宪法规定的“债务刹车”条款，严格限制了政府的赤字开支，荷兰联合政府一直难以调和在开支上的分歧。同时，南欧许多国家的债务负担已经很重。在北约20多个欧洲成员国中，7个国家的现有债务利息支出超过国防开支。

约五成欧盟民众不把美国当最重要盟友

“如果美国退出北约，欧洲在没有美国参与的情况下还能保卫自己多久？”这是近期美版知乎Quora上出现的一个问题。对此，有网民反问，如果没有欧洲盟友，美国该怎么办？还有网民表示，在历史上，《北大西洋公约》有关集体防御的第五条只被美国在2001年“9·11”恐怖袭击后援引过一次。