然而,一些美国人并不认为特朗普的威胁只是一种“抬价手段”。美国“政治新闻网”等媒体报道称,为了防止美国真的退出北约,美国国会去年通过法案,要求在2/3参议员同意的情况下,美国才能退出北约。这是为了增加特朗普“退约”的难度,但有法律专家称,特朗普上任后可能利用其在外交政策上的权力绕过国会限制。
此外,美国可能部分退出北约,类似法国在1966年所做的那样,当时法国因其核武器的控制权存在争议而退出北约军事一体化机构。据英国《卫报》报道,美国保守派还有人提出“休眠的北约”,认为美国需要果断地转向其他地区,作为这一转向的必然结果,“迫使欧洲人在只有美国海军(支持)和作为最后后勤供应者的情况下,捍卫欧洲”。