改装工作尽显“父子情”

长久以来，以色列对武器要求主打一个“实用化”改进，对F-35也不例外。按照以色列的要求，美国洛马公司生产的F-35战机，必须要与以色列国产战机在技术上兼容。基于以色列与邻国战争和冲突不断，以色列要求自己的战机必须对邻国空军保持绝对的空中优势。

因此，以色列要求美国向以色列提供以及提供F-35的软件代码，以及对战机的机载控制系统、机载雷达监视系统、机载电子侦察系统和机载电子战系统都进行相应的修改，以便于用以色列最先进的国产战机机载设备进行取代相应的系统。

起初美国对此是拒绝的，但后来考虑到以色列方面的订单数量庞大，因此在2001年，美国同意了对向以色列出口的F-35进行重新布线，以便可以在战机上安装以色列自主开发的电子战系统。而这些安装了以色列制造的零部件和系统的F-35则被命名为F-35I，以色列自主命名为“Adir（伟大）”战斗机。

色列空军接收的第一批F-35I战斗机

2016年12月12号，以色列空军接收了第一批两架F-35I战斗机；2017年4月23日，以色列空军接收了第二批3架F-35I战斗机；2017年12月16日，以空军宣布F-35I Adir机队正式投入运营，使其成为了除美国空军外，第一个拥有F-35作战中队的国家。

但是，由于第一批生产的F-35I战斗机仅有少数的以色列制造的系统，而以色列则另计划在主计算机上增加一个“即插即用”的功能，方便以附加的方式使用以色列的电子设备，并安装以色列国产的外部干扰吊舱等。为此，以色列在多重公关下，向美国成功申请引进了F-35测试样机，以满足本国对F-35战斗机的彻底化“魔改”。

2020年8月，F-35测试样机抵达以色列境内。测试版F-35I战机，其机身编号为AS-15，以色列空军的编号为924，该机是在美国本土德克萨斯州沃思堡工厂生产线上完工的，最初被一直被留在美国本土，进行交货前测试工作。