1979年伊朗爆发的伊斯兰革命推翻了亲美的巴列维王朝。从此以后伊朗就受到美国的持续制裁。沙特则靠着与美国在石油利益方面的捆绑顺理成章获得了美国的保护。本就存在矛盾的伊朗与沙特因为反美与亲美的外交立场平添了新的矛盾。伊朗的国土面积约为164.5万平方公里；沙特的国土面积约为225万平方公里。伊朗的人口约为8165万；沙特的人口约为3481万。伊朗的经济总量约为4300亿美元；沙特的经济总量约为7210亿美元。

伊朗的领土面积约为沙特的73%、人口约为沙特的2.35倍、经济总量约为沙特的59.64%。沙特在经济上几乎完全依赖于石油出口这项支柱产业，但却始终没发展壮大自己的工农业体系。长期遭受西方制裁的伊朗在很多事情上都需要自力更生，因此伊朗的综合生产能力是相对比较强的。沙特和伊朗在经济水平上各有优势：沙特胜在人均收入水平更高，伊朗胜在产业体系更为完善。

由正规军和伊斯兰革命卫队组成的伊朗军事武装力量现役总兵力约为545000人，此外伊朗还有35万准军事部队，而在战时状态下伊朗的兵力可以扩充至100万。相比之下沙特现役武装部队总兵力约为23.29万人。伊朗现役部队人数约为沙特的2.34倍。多年来沙特靠着在全球买买买也装备了一支看似强大的武装力量。表面上沙特军队的规模和武器装备水平在中东地区处于一流水平。

可貌似强大的沙特在实战中却连也门胡塞武装也打不过。要知道胡塞武装正是伊朗所支持的什叶派武装之一。既然沙特连人家伊朗支持的一个小弟都打不过，那么就不可能打得过伊朗这个幕后大boss了。伊朗的轻重工业、军事工业都远非沙特能比：伊朗可以自主研制中程导弹、普通导弹。这和缺乏自主国防工业而只能靠买买买装备部队的沙特形成了鲜明对比。伊朗的综合实力是强于沙特的。