此外,复合材料占机体的比例,通常被看作现代航天器先进与否的重要指标,在此方面,“彩虹5”机身的复合材料利用率多达80%。环环(ID:huanqiu-com)注意到,在起飞前的检查维护时,一名工作人员干脆直接站在看似纤薄的机身上。欧忠明说,这样的重量对于“彩虹5”的结构强度而言,根本就是小菜一碟。
行动悄然无声
全部检查完毕后,“彩虹5”终于停在跑道尽头,准备起飞!由于它搭载的是一台活塞发动机,起飞时的动静远远小于普通喷气式军机,甚至比很多轻型运动飞机的噪音也要小。下午4时左右,没有任何花哨的动作,“彩虹5”沿着跑道滑跑几百米后,平稳地离地飞向远方——首飞成功!
约20分钟后,记者们接到通知,“彩虹5”即将落地。可它在哪里呢?尽管机场附近相对安静,但无人机的微小噪音混杂在远处依稀可闻的汽车发动机中,很难识别。没有了声音作引导,外加它深灰色的低可视度涂装和狭小的正面截影,想在天边找到“彩虹5”的身影可真不容易。直到无人机已快要降落了,人群才发现它的影踪。和起飞时一样,“彩虹5”同样平稳地下降高度,尾部螺旋桨在离地几米处时就已停转,依靠滑翔轻盈地落地。
“彩虹5”真是太安静了。这是很多现场记者的第一感官。事实上,在用无人机打击缺乏防空探测能力的恐怖分子时,后者往往直到被炸弹命中前一刻才知道大难临头。“彩虹”系列无人机总工程师石文此前介绍说,新一代“彩虹”无人机可以在中高空发射导弹,而不用像美军捕食者无人机那样发射前需要降低高度。这样不但保证了无人机自身安全,也减少了被恐怖分子发现的几率。
当然“彩虹5”的未来作战对象并不局限于缺乏现代装备的恐怖分子。据介绍,“彩虹5”每次出动可以持续巡逻超过20小时,再加上它强大的挂载能力,可以加装各种海洋监视探测设备,执行海上巡航监管、航海保障乃至于海洋资源勘探任务。此外,今年美国对印出售的22架海上守卫者无人机,通过在大型无人机的机体上加装对海搜索雷达、磁异常探测器等设备执行广大海域的反潜任务。这种思路也为“彩虹5”的下一步改装提供了借鉴。