美国“动力”网站2021年的一篇分析报道中对其有相当详细的介绍。据称，该气球由美国“Raven Aerostar”公司研制，并参与过谷歌公司母公司Alphabet的Project Loon互联网气球项目。后者的设想类似于美国“星链”互联网卫星星座，可以为偏远地区提供宽带上网服务，不过搭载设备的不是卫星而是高空气球。

报道特别提到，Project Loon项目于2021年下马后，该公司的气球项目重点就全面转向了美国情报和国防领域。Thunderhead被设计成为了一种能在选中区域长时停留的气球，可用于搜集情报、执行监视和侦察任务以及充当通信中继。此外，气球还可以在增强导航系统中发挥作用。据称，该气球是可操纵的，能独立飞行，也可以集群飞行。它有两种不同的型号，其中大型气球的最大飞行高度达92000英尺（约2.8万米）。 

值得注意的是，该气球还可以根据任务需要而移动位置，甚至被观察到能“逆风而行”。“操作人员虽然不能直接控制气球的航向或速度，但高度的变化以及实时天气测量可以使气球利用不同高度的风模式来导航，包括长时间停留在特定区域。”