2019年，日本政府正式开始与岛屿所有者进行购岛谈判。同年12月2日，时任内阁官房长官的菅义伟在记者会上正式宣布，日本政府已斥资160亿日元（约合1.5亿美元），购买了马毛岛（该岛属于“塔斯顿”机场公司所有的私人岛屿，政府无法强行征用）。防卫省与岛屿所有者的接触和谈判历时8年，终于达成购岛协议、实现马毛岛国有化。

2020年1月9日，防卫省与岛屿所有者草签协议，同年3月办理完购岛手续。当时日媒透露，政府决定从2022年开始，在马毛岛上建设机场所需的相关设施，预计2025年工程完工，届时能够承担美国海军舰载机起降训练任务。马毛岛虽然总面积并不大，但地势平缓、视野开阔，适合建设军用机场。

长期以来，驻日美军舰载机训练基地选址一直困扰着日本政府。舰载机训练基地最初设在位于神奈川县的厚木基地。后来由于扰民，厚木基地被整体搬迁至山口县的岩国基地，这里美军舰载机数量一度多达120架。但是，岩国基地面积只有5平方公里，无法满足美军舰载机训练的需求。

日美双方最终将目标锁定在马毛岛。防卫省计划在马毛岛上铺设飞机跑道，专供航母舰载机起降训练，

此举不仅将进一步强化“日美同盟”，还可加强西南方向的战略部署。

不过，日本政府的决定遭到当地民众的强烈反对，也有不少市民对美军基地带来的噪声问题、环境问题以及治安问题表示担忧。

2022年1月，时任日本防卫大臣岸信夫在日美外长和防长“2+2”会谈后宣布，将着手建设马毛岛基地、在下年度编列超过3000亿日元（约合26亿美元）预算以满足机场所需设施建设、预定建长和短的两条跑道，完成环境评估后4年内完工。

2022年7月18日，鹿儿岛县对在马毛岛修建自卫队基地及美军训练基地展开调查。由7名环境影响评估专家前往种子岛及马毛岛，对修建军事基地后可能造成的环境和噪声污染进行实地考察。