系泊试验内容较多、工作量很大。为缩短试验周期和节约人力、物力，系泊试验一般遵循以下原则：主要的、复杂的、新型的、应急施救的设备系统先测试；同一动力来源的设备同时试验；以试验时间较长的设备为主体，交叉进行其他设备的试验。最后进行倾斜试验，以测定船舶的实际重心位置。这一过程中，标志性的是主机试验，常规动力的军舰烟囱开始冒烟，就说明主机已经启动。这一阶段，还要对舰载系统进行电磁兼容测试和火力兼容测试等。
和一些设备可以预舾装一样，系泊试验的有些项目也可以视情提前。比如，一些系泊试验内容可以与军舰建造收尾工作交叉进行，以便有效缩短试验周期所需时间。
其二，是让军舰“跑起来”。俗话说，是骡子是马，拉出来遛遛。航行试验，又称海试，就是“遛”军舰的过程。其主要目的是检验军舰在实际航行状态下的性能，以及可靠性、稳定性与协调性等。尤其是要对动力、电力满负荷运转状态进行测试，这样才能全面了解军舰总体及其分系统的性能底数，为下一步改进和发挥军舰最大效用奠定基础。除了对军舰航行能力进行测试外，对各种雷达、火炮、导弹系统进行检验也是海试的重要内容，一旦发现存在问题，就会想方设法加以改进，确保在正式交付前问题得到解决。
海试的过程也是发现问题的过程，印度建造的维克兰特号航母在第二次海试时曾发现存在纵摇现象。
既“长脑子”又“长本事”
无论是系泊试验还是海试，其共同点是作为操舰人员主体的官兵开始接手。从另一方面来看，下水的军舰也因为官兵的加入被赋予了“灵魂”。确定操舰人员的分配比例，初步确定官兵所在岗位……这一阶段，军舰上的设备与系统开始与具体操舰人员“配对”，其日常使用、检测、维修也有了相应的责任人。
